Weit über die Grenzen des parlamentarischen Betriebs hinaus hat Brandner sich in den letzten Jahren einen Namen gemacht als versierter Experte im Bereich der Arbeits- und Sozialpolitik. Der scheidende Arbeitsminister Franz Müntefering lobte in seiner Abschiedsrede als Minister nicht umsonst die Unterstützung, die er immer von Brandner erfahren habe.
Neben Klaus Brandner, der sich nun außer der Unterstützung des Ministers vor allem um die Bereiche Arbeitsmarktpolitik, Arbeitsrecht und Arbeitsschutz kümmern wird, wurde auch Franz Thönnes wieder zum Parlamentarischen Staatssekretär ernannt.